Λιγκ Καπ Αγγλίας: Μάν. Γιουνάιτεντ -Άστον Βίλα

Ο νικητής για τον πρώτο σημαντικό τίτλος της σεζόν στην Αγγλία θα κριθεί την Κυριακή (17.00 ώρα Ελλάδος) στο «Γουέμπλεϊ». Στον τελικό του Κάρλινγκ Καπ αναμετρώνται η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άστον Βίλα. Η Αστον Βίλα ανυπομονεί να κατακτήσει το τρόπαιο για πρώτη φορά μετά από μία δεκαετία απουσίας από τελικό του Λιγκ Καπ. Επιπλέον, πήρε τρόπαιο του Λιγκ Καπ η Βίλα το μακρινό 1961 (μετά τους διπλούς τελικούς με τη Ρόδεραμ) ενώ, τελευταία η «αρμάδα» του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον την περασμένη χρονιά (απέναντι στην Τότεναμ στη διαδικασία των πέναλτι).
Μάλιστα, οι «Χωριάτες» στο «Γουέμπλεϊ» είχαν ηττηθεί από την Τσέλσι με σκορ 1-0 στην τελευταία παρουσία τους σε τελικό Λιγκ Καπ, που έγινε το 2000. Σημαδιακός αυτός ο τελικός, ωστόσο, για τους εξής λόγους:
Πρώτον, σε περίπτωση επιτυχίας της Γιουνάιτεντ, ο τεχνικός της, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, θα γίνει πολυνίκης του θεσμού (έχει τρεις κατακτήσεις, όσες και ο Μπομπ Πέισλι με τη Λίβερπουλ).
Το παρελθόν της Μάντσεστερ, όμως, δεν ευνοεί τον Σκοτσέζο τεχνικό, αφού οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν έχουν καταφέρει ποτέ να υπερασπιστούν τον τίτλο τους σε οποιαδήποτε διοργάνωση περιλαμβάνει νοκ άουτ ματς στα 132 χρόνια ιστορίας τους! Δεύτερον, η μοναδική φορά που οι δυο «μονομάχοι» έχουν βρεθεί αντιμέτωποι σε τελικό της συγκεκριμένης διοργάνωσης, το 1994, η Βίλα είχε επικρατήσει 3-1 της Γιουνάιτεντ.
Υπενθυμίζεται ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προκρίθηκε στον τελικό αποκλείοντας κατά σειρά τις Γουλβς, Μπάρνσλεϊ, Τότεναμ και Μάντσεστερ Σίτι, ενώ οι «χωριάτες» έβγαλαν νοκ-άουτ τις Κάρντιφ, Σάντερλαντ, Πόρτσμουθ και Μπλάκμπερν. Διαιτητής του μεγάλου τελικού θα είναι ο Φιλ Ντάουντ. Έτσι, αισθητικά τουλάχιστον και οι δύο ομάδες θα ικανοποιήσουν και τον πιο απαιτητικό φίλαθλο προσφέροντας αρκετό θέαμα, ανεξαρτήτως ηττημένου.
Να υπενθυμίσουμε ότι ο Μάρτιν Ο' Νιλ κατά την θητεία του στη Λέστερ κέρδισε και τα Λιγκ Καπ του 1997 και του 2000, ενώ η ομάδα του ήταν από τα φαβορί το 1999.
Έτσι, ο τεχνικός της Βίλα είναι εξοικειωμένος με τους τελικούς αν και ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον γνωρίζει από παρόμοιες περιπτώσεις. Στο αγωνιστικό σκέλος, η Γιουνάιτεντ μετράει τις σημαντικές απουσίες του αρχηγού της Ρίο Φέρντιναντ και του Νάνι, ωστόσο η φανέλα της είναι πολύ βαριά για να προσπεράσει αυτό το εμπόδιο ενώ θα έχει τον πρώτο σκόρερ της Γουέιν Ρούνεϊ.
Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Μάρτιν Ο' Νιλ, που διεκδικεί ακόμα και την έξοδο της στο Τσάμπιονς Λιγκ από την κατάταξη στο πρωτάθλημα, αλλά και να εξασφαλίσει την έξοδο της από το Λιγκ Καπ στο Γιουρόπα Λιγκ.
Εξαιρετικός παρουσιάζεται για φέτος ο Ρίτσαρντ Ντουν που αποσπάστηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι και θα καλύψει για μια ακόμη φορά τα νότα της ομάδας στην άμυνα. Η Βίλα παραμένει ανίκητη στα τελευταία 12 ματς και δείχνει να βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα καθώς έχει την καλύτερη αμυντική γραμμή από όλες της ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ (έχει δεχτεί 21 τέρματα σε όλη την σεζόν). Ωστόσο, η Γιουνάιτεντ έχει σκοράρει 27 τέρματα στους τελευταίους 10 αγώνες ενώ, έχει και αξιόλογο παρελθόν με υψηλό ποσοστό επιτυχιών στις μεγάλες διοργανώσεις.

Η ΧΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ ΤΟΥ ΛΙΓΚ ΚΑΠ ΑΓΓΛΙΑΣ
1961 Αστον Βίλα-Ρόδεραμ 0-2, 3-0 (παρ.)
1962 Νόριτς-Ροτσντέιλ 3-0, 1-0
1963 Μπέρμιγχαμ-Αστον Βίλα 3-1, 0-0
1964 Λέστερ-Στόουκ 1-1, 3-2
1965 Τσέλσι-Λέστερ 3-2, 0-0
1966 Γουέστ Μπρομ-Γουέστ Χαμ 1-2, 4-1
1967 ΚΠΡ-Γουέστ Μπρομ 3-2
1968 Λιντς-Αρσεναλ 1-0
1969 Σουϊντον-Αρσεναλ 3-1 (παρ.)
1970 Μάντσεστερ Σίτι-Γουέστ Μπρομ 2-1 (παρ.)
1971 Τότεναμ-Αστον Βίλα 2-0
1972 Στόουκ-Τσέλσι 2-1
1973 Τότεναμ-Νόριτς 1-0
1974 Γουλβς-Μάντσεστερ Σίτι 2-1
1975 Αστον Βίλα-Νόριτς 1-0
1976 Μάντσεστερ Σίτι-Νιούκαστλ 2-1
1977 Αστον Βίλα-Εβερτον 0-0 (παρ.), 1-1 (παρ.), 3-2 (παρ.)
1978 Νότιγχαμ-Λίβερπουλ 0-0 (παρ.), 1-0
1979 Νότιγχαμ-Σαουθάμπτον 3-2
1980 Γουλβς-Νότιγχαμ 1-0
1981 Λίβερπουλ-Γουέστ Χαμ 1-1 (παρ.), 2-1
1982 Λίβερπουλ-Τότεναμ 3-1 (παρ.)
1983 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γ. 2-1 (παρ.)
1984 Λίβερπουλ-Εβερτον 0-0 (παρ.), 1-0
1985 Νόριτς-Σάντερλαντ 1-0
1986 Οξφορντ-ΚΠΡ 3-0
1987 Αρσεναλ-Λίβερπουλ 2-1
1988 Λούτον-Αρσεναλ 3-2
1989 Νότιγχαμ-Λούτον 3-1
1990 Νότιγχαμ-Ολνταμ 1-0
1991 Σέφιλντ Γουεν.-Μάντσεστερ Γ. 1-0
1992 Μάντσεστερ Γ.-Νότιγχαμ 1-0
1993 Αρσεναλ-Σέφιλντ Γουέν. 2-1
1994 Αστον Βίλα-Μάντσεστερ Γ. 3-1
1995 Λίβερπουλ-Μπόλτον 2-1
1996 Αστον Βίλα-Λιντς 3-0
1997 Λέστερ-Μίντλεσμπρο 1-1 (παρ.), 1-0 (παρ.)
1998 Τσέλσι-Μίντλεσμπρο 2-0 (παρ.)
1999 Τότεναμ-Λέστερ 1-0
2000 Λέστερ-Τρανμίρ 2-1
2001 Λίβερπουλ-Μπέρμιγχαμ 1-1 (παρ.) 5-4 στα πέναλτι
2002 Μπλάκμπερν-Τότεναμ 2-1
2003 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γ. 2-0
2004 Μίντλεσμπρο-Μπόλτον 2-1
2005 Τσέλσι- Λίβερπουλ 3-2 (παρ.)
2006 Μάντσεστερ Γ.-Γουϊγκαν 4-0
2007 Τσέλσι-Αρσεναλ 2-1
2008 Τότεναμ-Τσέλσι 2-1 (παρ.)
2009 Μάντσεστερ Γ.-Τότεναμ 0-0 (4-1 στα πέναλτι)

ΣΗΜΕΙΩΣΗ 1: Απ' το 1967 οι τελικοί είναι μονοί και διεξάγονται στο «Γουέμπλεϊ». Εξαίρεση αποτελεί το διάστημα 2001-2007, οπότε και διεξήχθησαν στο «Μιλένιουμ» του Κάρντιφ.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ 2: Μέχρι το 1997 προβλεπόταν επαναληπτικός στους αγώνες που ολοκληρώνονταν ισόπαλοι (μετά και την παράταση).